역사는 더 이상 책 속에만 존재하지 않습니다. 영상 콘텐츠, 영화, 게임 등 다양한 매체는 학생들에게 새로운 방식으로 과거를 체험하게 하고, 현실과 이어진 역사의 의미를 스스로 발견하게 도와줍니다. 그중에서도 2017년 개봉한 영화 군함도는 강제징용이라는 주제를 대중적으로 풀어낸 대표적인 작품으로, 역사를 처음 접하거나 깊이 배우고자 하는 학생들에게 꼭 추천하고 싶은 영화입니다. 단순한 사실 나열을 넘어, 그 시대 사람들의 고통, 감정, 선택을 체감할 수 있는 이 작품은 역사 학습의 확장된 도구가 되어줍니다. 이번 글에서는 왜 군함도가 학생들에게 유익한 역사 콘텐츠인지 다각도로 살펴보겠습니다.
교과서 속 사실을 시각적으로 이해하는 힘
중·고등학교 교과서에서는 일제강점기 조선인의 강제징용에 대해 단 몇 문장으로 설명합니다. “1944년 이후 조선인들이 일본 본토의 공장과 탄광 등으로 강제 징용되었다”는 식의 간략한 서술은 역사적 사실을 전달하는 데에는 효과적일지 모르나, 그 안에 담긴 ‘삶의 고통’까지는 전달하기 어렵습니다. 영화 군함도는 이 짧은 문장 하나를 2시간이 넘는 영상과 감정으로 재구성하며, 학생들에게 시각과 청각을 동원한 몰입형 학습을 제공합니다.
하시마 섬을 재현한 영화 세트는 당시의 지리적 구조, 작업 공간, 수용소 생활을 매우 사실적으로 묘사합니다. 실제 군함도의 구조는 섬 전체가 콘크리트 건물로 덮여 있고, 지하 탄광은 빛 한 줄기 없이 조선인들이 12시간 넘게 작업해야 했던 고통의 공간이었습니다. 영화는 이 현실을 시각적으로 그대로 보여주며, 역사적 맥락 속 공간의 중요성을 일깨웁니다. 책에서 배운 ‘군함도’가 단순한 지명이 아니라, 억압과 생존, 죽음의 상징으로 학생들에게 각인됩니다.
뿐만 아니라 등장인물들의 언어, 억양, 복장, 사회적 역할 등은 시대 상황을 드라마처럼 자연스럽게 보여줍니다. 단순히 ‘그 시절은 힘들었다’고 가르치는 대신, 어떻게 힘들었는지, 사람들은 어떤 방식으로 살아남으려 했는지를 실감 나게 전달합니다. 황정민, 소지섭, 송중기 등 배우들이 연기한 캐릭터들은 모두 다른 배경과 성격을 지녔지만 공통적으로 ‘억압에 맞서거나 타협하며 살아가는 조선인’의 모습을 보여줍니다. 이를 통해 학생들은 과거를 더 이상 ‘낯선 시기’가 아닌, ‘사람들이 살았던 시대’로 이해하게 됩니다.
비판적 사고와 역사 해석 능력 기르기
영화 군함도는 실화를 기반으로 제작된 상업 영화입니다. 그렇기에 역사적 사건을 바탕으로 하되, 극적 요소를 가미해 몰입도를 높입니다. 학생들이 이 영화를 통해 단순히 감동만을 느낀다면 반쪽짜리 학습에 그칠 수 있습니다. 중요한 것은 “영화가 말하는 바가 실제 역사와 어떻게 다르며, 왜 그런 연출이 필요한가?”를 고민하는 비판적 시각을 갖는 것입니다.
예를 들어, 영화에서는 일본 군인과 관리자들이 조선인을 무자비하게 다루는 장면이 강조됩니다. 실제로 강제징용의 현장에서도 잔혹한 사례가 많았지만, 모든 상황이 동일했는지는 역사적 자료를 통해 비교해 볼 필요가 있습니다. 교과서에는 군함도에 강제 동원된 조선인이 약 800명에 이르렀고, 열악한 노동 환경에서 수많은 사망자가 발생했다는 기록이 있지만, 그 수치나 상황에 대해 일본과 한국 사이에는 여전히 해석의 차이가 존재합니다.
이러한 논란 속에서 학생들은 ‘기록이란 누가 남기는가’, ‘역사는 누가 쓰는가’라는 근본적인 질문을 하게 됩니다. 이는 단순한 지식 습득이 아닌, 역사 해석 능력을 기르는 계기가 됩니다. 영화 한 편을 본 후, 다큐멘터리, 역사학자의 칼럼, 유네스코 등재 논란 자료 등을 참고하며 다각도로 비교·분석하는 훈련은 고등학교 수행평가, 토론, 논술 등에도 큰 도움이 됩니다.
또한 2026년 현재까지 이어지고 있는 한일 간 역사 갈등은 여전히 국제 뉴스의 이슈이기도 합니다. 영화 속 메시지를 단순히 반일 감정으로 해석하기보다는, 그 시대 사람들의 입장에서 진실을 마주하려는 태도가 중요합니다. 이렇게 비판적 사고와 열린 시각을 함께 키우는 경험은 학생들에게 ‘균형 잡힌 역사 인식’을 심어주는 가장 강력한 학습 방법 중 하나입니다.
감정적 몰입과 인간 중심의 역사 공감
청소년 시기는 감정과 정체성이 빠르게 형성되는 시기이며, 단순한 지식보다 감정과 연결된 정보가 훨씬 오래 기억됩니다. 군함도는 이 점에서 매우 유리한 학습 도구입니다. 역사란 결국 ‘사람들의 이야기’이기 때문입니다. 영화는 조선인들의 삶을 단순히 피해자로 그리는 것이 아니라, 각자의 가치관, 생존 방식, 선택을 통해 입체적으로 표현합니다.
특히 소지섭이 연기한 ‘칠성’ 캐릭터는 무뚝뚝하고 거칠지만, 어린 소녀를 지키는 과정에서 인간적인 면모를 드러냅니다. 이런 장면들은 학생들에게 "역사 속 인물들도 나처럼 생각하고 고민했던 사람이었구나"라는 공감을 불러일으킵니다. 그 공감은 자연스럽게 역사의 깊이를 이해하는 밑거름이 됩니다.
또한 군함도라는 실제 장소가 2015년 유네스코 세계문화유산에 등재되면서 논란이 되었던 사건 역시 학생들에게 중요한 학습 소재입니다. 일본 정부는 당시 산업유산으로서의 가치만 강조하고, 강제징용 사실은 축소하거나 부인했기 때문입니다. 이 사건은 영화와 현실이 어떻게 교차하며, 국제 정치와 역사 해석이 어떤 충돌을 일으키는지를 보여주는 대표적인 사례입니다.
이처럼 감정적 몰입과 실존 장소, 실제 사건이 맞물리면 학생들의 역사 인식은 단순한 외우기를 넘어, 실질적 이해로 확장됩니다. 결국, 군함도는 단순한 전쟁 블록버스터가 아니라, 인간 중심의 역사 교육을 위한 생생한 교재가 될 수 있는 영화입니다.
영화 군함도는 역사를 처음 배우는 학생들부터 심화 학습을 준비하는 고등학생까지, 모든 수준의 학습자에게 유익한 콘텐츠입니다. 단순한 영화 감상이 아닌 역사적 해석, 감정적 몰입, 비판적 사고를 유도하며 ‘생각하는 역사 공부’를 가능하게 합니다. 지금, 책 한 권보다 더 깊은 감동과 통찰을 줄 수 있는 이 영화를 통해, 여러분의 역사 공부에 생생한 첫걸음을 더해보세요.